Mexico vreest binnenkort te maken te krijgen met de
gevolgen van de olielekkage bij het vorige week gezonken olieplatform Deepwater
Horizon in de Golf van Mexico. "Als de weersomstandigheden onveranderd blijven, zal
de olie Mexico niet bereiken. Maar als ze veranderen, en dat lijkt te gebeuren,
dan krijgt Mexico te maken met een ongekende milieuramp waar het niet op
voorbereid is", zegt Gustavo Ampugnani van Greenpeace Latijns-Amerika.
Het booreiland Deepwater Horizon, eigendom van Transocean Ltd. in Zwitserland
en geleased door oliemaatschappij BP, zonk donderdag na een explosie die brand
veroorzaakte. De ramp dreigt uit te monden in de grootste olielekkage in
Noord-Amerika sinds de olietanker Exxon Valdez in 1989 aan de grond liep voor
de kust van Alaska. Naar schatting lekt er dagelijks zo'n 160.000 liter ruwe
olie uit de oliebron.
Greenpeace Mexico waarschuwt dat de vervuiling het zeeleven, watervogels,
stranden en moerassen aan en voor de kust van Tamaulipas bedreigt. Er leven
bijvoorbeeld zes walvissoorten in het gebied en het is momenteel visseizoen
voor de blauwvintonijn.
Dode zones
"Dit ongeluk is geen reclame voor de olie-industrie", zegt Ampugnani.
"Maar de Mexicaanse regering blijft inzetten op de winning van fossiele
brandstoffen om de economische groei aan te zwengelen."
De Golf van Mexico, die grenst aan de Amerikaanse staten Texas, Alabama,
Mississippi, Louisiana en Florida en de Oost-Mexicaanse staat Tamaulipas, heeft
de op één na grootste dode zone in de kustwateren wereldwijd.
Er zijn naar schatting 150 dode of 'hypoxische' zones, plaatsen waar niet
voldoende zuurstof is om zeeleven te laten bestaan. De dode zone in de Golf van
Mexico, die inmiddels gegroeid tot 20.000 vierkante kilometer, ligt voor de
kust van Louisiane, Texas en Tamaulipas.
De dode zone wordt vooral veroorzaakt door stikstofhoudende meststoffen die in
de Mississippi spoelen. De rivier mondt uit in de Golf van Mexico. De
meststoffen bevorderen de groei van algen, die zoveel zuurstof gebruiken dat
vissen en andere zeedieren er niet meer kunnen leven.
Explosies
De regeringen van de Verenigde Staten en Mexico en de olie-industrie hebben hun
onderzoeken en olieboringen in de regio in de afgelopen tijd versneld. Eind
maart ontvouwde de Amerikaanse president Barack Obama een nieuw nationaal plan
om langs de Atlantische kust, tussen Delaware en Florida, naar olie en aardgas
te zoeken.
De regering-Obama hoopt ook op de goedkeuring van het Congres om in de
oostelijke Golf van Mexico, voor de kust van Florida, naar olie te gaan
boren. Sinds 2001 waren er 858 explosies en branden in de Golf van Mexico
en er vielen 69 doden op zee, blijkt uit cijfers van de Minerals Management
Service. (Bron: IPS)
